Embarquons pour le Carême

Il y a quelques jours, nous avons entamé le voyage du Carême, période d’introspection qui nous prépare à Pâques et à la résurrection du Christ. 

Tout commence par un culte, le soir du mercredi des Cendres,  au cours duquel chacun reçoit une marque sur le front - une croix tracée avec de la cendre, symbole de deuil et de dépouillement.

En anglais, le Carême se traduit par Lent – un vieux mot anglais pour le printemps, le moment où les jours « lengthen » autrement dit, rallongent.

A UPPC, mercredi dernier, le culte était à 19h. Les préparatifs du culte m’ont rappelé des souvenirs de Dubuque (Iowa) ou j’ai vécu deux ans. L’étudiant du séminaire chargé de préparer les cendres  s’inquiéta : elles etaient trop pâles, gris clair. Il eut une idée de génie : les mélanger avec du « tonner», autrement dit de l’encre d’imprimante. Il eut tout le loisir d’apprécier l’effet de sa trouvailles : l’exacte teinte sombre souhaitée sur le front des participants au culte, tenace, a refusé de disparaitre pendant plusieurs jours.

J’étais chargée d’ouvrir le service par la lecture d’un texte expliquant la symbolique des cendres. Prise d’une quinte de toux quelques instants plus tôt, j’avais fourre une pastille au miel dans ma bouche, et elle me gênait. Résultat : j’ai parlé avec ce qui a été perçu – et apprécié - comme une lenteur recueillie. A retenir.

A l’issue du culte, aux cotés de Aaron et de Taeler, munie d’un bol de cendres, j’ai trouvé émouvant de tracer une croix sur le front des paroissiens. Ce geste était accompagné de la phrase  «Remember you were dust and to dust you will return», que je répétais pour chacun se présentant devant moi. C’était un geste qui me mettait en contact plus étroit que jamais avec eux – les touchant sur le front, écartant une mèche de cheveux ou une frange. 

Et en même temps, cette phrase était le rappel de notre mortalité, une réalité que je n’ai pas l’habitude d’assener à mes interlocuteurs, surtout quand ils sont des enfants. Pourtant, cette réalité est apaisante. 

Une inquiétude saugrenue m’a soudain traversée. Etait-ce correct de dire «you will return» ? Aurais-je du dire «you shall return» ? (en fait les deux sont possibles dans ce contexte).

Le service s’est conclu dans le silence. 

Contes et Legendes de Facebook

Je ne suis pas sur Instagramm, Pinterest ou autre Twitter (malgré une brève tentative en 2009…) Pourquoi? Parce que je suis déjà accro à Facebook et que je ne veux pas en rajouter.

Bien sur, Facebook n’est pas parfait. Si l’on n’y fait pas attention, on peut se faire hypnotiser en parcourant la longue litanie de nouvelles qui font la une sur sa ‘home page’, passant sans transition de nouvelles tragiques du monde aux recettes de cuisine de ses amies.  

Et il ne faut pas se voiler la face, Facebook est un outil très efficace pour remettre à plus tard ce qui était déjà urgent hier. Il y a toujours du nouveau sur sa page… Facebook est le rêve de l’expert en procrastination.

Mais Facebook est aussi irremplaçable. D’abord, un exemple au hasard : si vous êtes une française expatriée qui a grandi dans la région parisienne, fait des études de théologie à Paris, rempilé au séminaire presbytérien de Dubuque (Iowa) avant d’etre finalement ordonnée pasteur  en un rien de temps (…douze ans plus tard) Facebook vous permet de rester connectée à vos amis français et américains, amis d’enfance, amis de lycée, amis devenus pasteurs, amis du Centre Protestant de Rencontre de Cergy (ma première eglise) et amis de séminaires, et de vous connecter aussi à leurs amis (et ils ont des amis intéressants, avec de bonnes lectures qu’ils commentent). Vous avez l’occasion de vous faire signe et même de bavarder de temps à autres en messages instantanées.

Et puis, on trouve des photos et des vidéos d’animaux délicieux – important dans le vécu d’une journée. Je viens de découvrir la page d’un parc situé en Floride, ou vivent des animaux en semi liberté. On y trouve des photos magnifiques de fauves. (Big Cat Rescue).

Ensuite, plein de journaux intéressants ont des pages sur Facebook. Donc, en une promenade sur votre page, vous avez l’occasion de parcourir des articles de Télérama, du Monde, du Point… et aussi de journaux américains, locaux et nationaux.

Aujourd’hui, par exemple, j’ai découvert (grace à Michel Jas, ami Facebook et pasteur français) un long article sur Daech, paru dans the Atlantic. Son auteur, Graeme Wood, explique que l’autoproclamé ‘Etat Islamique’ a pour fondation un système de croyances provenant d’une interprétation du Coran héritée du Moyen Age. Non pas une fascination de la mort mais une vision du monde et la croyance en son apocalypse proche. (Graeme Wood, What Isis Really Wants, http://www.theatlantic.com/features/archive/2015/02/what-isis-really-wants/384980/ )

Et dans le même temps, j’ai lu la réaction attristée et tres humaine, de l’Evêque Angeolos, représentant Egyptien de l’église copte au Royaume-Uni. http://www.bishopangaelos.org/content/statement-his-grace-bishop-angaelos-following-brutal-murder-coptic-christians-libya  

Facebook permet aussi des partages et des conversations, avec des groupes tels que « RevGalBlogPals » (ou des femmes pasteures partagent leur expérience et leurs liturgies) «Things They Didn’t Teach Us in Seminary !» (échanges de prières et aussi de situations épineuses, on peut donner son avis). 

C’est sur Facebook que j’ai rencontré les prières écrites par le Rev. Charleston, un pasteur Episcopalien issu de la tribu Choctaw. Elles sont simples et tres belles. J’ai lu celle-ci dimanche dernier lors du culte à UPPC.

"We are never outside the reach of prayer. No matter who we are, no matter what we do, we are always within the circle of someone's prayer. We live each day in this field of prayer. We sleep within its embrace; we rise within its blessing.

Somewhere, everyday, someone of some faith is praying in a way that includes us. They are asking the holy, by whatever name they know, to have mercy, to heal, to protect others. We walk within that prayer without even knowing it, without ever recognizing its source in the person who prayed it. In the same way, our own prayers reach the most distant stranger, until none of us are ever beyond the hope we share."

“Nous ne sommes jamais hors de la portée de la prière. Qui que nous soyons, quoique nous fassions, nous sommes toujours dans le cercle de la prière de quelqu’un. Nous vivons chaque jour dans ce champ de prière. Nous dormons dans son étreinte. Nous nous éveillons au cœur de sa bénédiction.

Quelque part, chaque jour, un croyant prie d’une façon qui nous inclut. Il est demande au Très Haut, quelque soit le nom qu’il connaisse, d’avoir pitié, de guérir, de protéger autrui. Nous entrons dans cette prière sans même le savoir, sans jamais en connaitre sa source en la personne qui l’a priée. De la même façon, nos prières atteignent l’étranger le plus lointain, jusqu'à ce que chacun de nous ne soit jamais au-delà de l’espoir que nous partageons.» 

De mots qui instruisent, d’autres qui nous font nous tourner vers  le Ciel en passant par une panthère et les dernières nouvelles de votre amie d’enfance, c’est ça la promenade typique sur Facebook. 

Un ciel rose pour les Présidents

Aujourd’hui, lundi, c’était President’s Day, dont j’ai eu l’occasion de parler. Un jour férié donc, qui s’achève. UPPC était fermé. Le quartier général de l’église presbytérienne, où Irvin travaille en délocalisation, aussi. Nous avions l’un et l’autre des choses à faire, études bibliques à préparer, rapports à écrire, emails appelant des réponses…

Mais il faisait beau et c’était le moment de faire une pause. Sous un ciel de printemps, nous avons promené Sitka. 

Comme de coutume, elle a tenu à aboyer chaque fois que nous croisions d’autres promeneurs, à deux ou quatre pattes, même si elle a ensuite apprécié des moments d’échanges silencieux, museau à museau, avec des chiens amicaux. 

L’occasion de réfléchir sur un thème qui revient souvent dans la conversation : éviter que Denali ne suive son exemple.

Au moment du couchant, le ciel est devenu rose et lumineux. Nous savons que pendant ce temps, la côte Est se débat sous la neige et les températures glacées. J’aimerais faire des échanges, un peu de chaleur pour eux, quelques flocons pour nous, car nous n’avons quasiment pas eu d’hiver.

Photo de Joey Leatheman postée
sur la page facebook de la chaine locale King5

Mais ce n’est pas comme ca que ca marche. Chacun dans sa région fait face à sa météo.  Nous ne pouvons qu’espérer que ce printemps hors saison va tôt ou tard franchir les Rocheuses. 

Une semaine en février

Une résolution 2015 que je veux respecter – tout en lui donnant une certain souplesse… écrire dans mon blog une fois par semaine, au moins. C’est tellement plus difficile de rompre un silence qui a duré des mois (même si j’ai l’impression d’avoir cessé d’écrire à peine plus de trois semaines) – un peu comme d’essayer de rattraper un cheval au galop – et tenter de remonter sur son dos.

Que s’est-il passé cette semaine ?

Un moment important dans la vie de l’église où je travaille, UPPC  (University Place Presbyterian Church) : l’installation de notre Senior Pastor, Aaron Stewart, dimanche dernier. Le choix de ce pasteur a eu lieu en novembre, le même dimanche que mon ordination en fait. C’est un choix à la fois sage et audacieux. Audacieux parce que, dans la tradition presbytérienne, les églises engagent plutôt  quelqu’un qui vient de l’extérieur (ça a même longtemps été une règle absolue) et Aaron a fait partie de la vie de UPPC depuis 18 ans. Sage parce qu’il est un bon leader – il  a été l’executive pastor pendant la transition qui a précédé sa nomination et j’apprécie son style dynamique et ouvert.

Une nouvelle page de la vie de cette église vient de commencer.

Et aujourd’hui, c’est vendredi 13.

Le 13 février, c’est le jour de la sainte Béatrice,  et même si ma famille n’a jamais célébré les fêtes,  deux sont restées inscrites dans ma mémoire : le 13 février et le 1^er décembre, fêtes de mes amies catho ! J’avais 8 ans quand j’ai rencontré Béatrice. Nous n’avons jamais cessé d’échanger des courriers, des fax ou des emails, selon les années et l’évolution de la technologie correspondante. 

Beatrice (en blanc) lors d'une visite a Troyes il y a quelques annees.
Max, le mari de Beatrice, a pris la photo

Le 13 février, c’est aussi un anniversaire : en 2001, Irvin et moi nous sommes fiancés ce jour là. Cet après-midi, en dégustant des huitres fraiches dans une «taverne» au bord de l’eau – un des rares endroits qui en proposent – sous un ciel mi-figue mi-raisin, je me disais que, quoi qu’on en dise, les vendredi 13 sont des jours fastes et de bon augure. 

La croix verte est trompeuse

Visiteurs français de l’état de Washington : si vous vous retrouvez dans les rues de Seattle, ou de sa lointaine banlieue Tacoma ou Puyallup et que vous cherchez une pharmacie, ne suivez pas les croix vertes.

Ceci n’indique pas une pharmacie toute proche.

Ça non plus.

Ni ça.

Un indice pour comprendre où mène la croix verte ?

Oui, vers une boutique qui vend de la marijuana, qui est en vente libre dans l’état de Washington depuis un an. 

Pour en acheter, il faut avoir 21 ans, une pièce d’identité, et promettre de ne pas consommer en public. Et on commence même à trouver des distributeurs automatiques de cannabis ! 

Bon, ils sont situés dans des dispensaires et un employé vérifie les cartes d’identité avant d’en permettre l’accès. Mais tout ça laisse rêveur…

Si vous avez besoin d’aspirine ou d’un médicament contre la toux, ne suivez pas la croix verte. Allez dans un Rite Aid ou Walgreen, ou simplement dans un supermarché. Vous trouverez ce dont vous avez besoin dans les rayons. 

Denali en perspective

Un nouveau chien ne remplace jamais un vieux chien. Il agrandit le cœur. Si vous avez aimé beaucoup de chiens, votre cœur est très grand. (Erica Jong)

Nous ne pensons pas à «remplacer» Tashina. Simplement, nous avons tellement aimé avoir huit pattes dans la maison et deux museaux autour de nous que nous avons commencé à nous informer des portées de chiots dans nos environs.

Debbie, chez qui Tashina est née, nous a parlé d’une portée en Oregon. Le père vient de son élevage. Sept bébés cockers, tous noirs, sont nés fin décembre. Certains deviendront peut-être des chiens de concours.

Mais pas cette petite chienne dont le ventre et la gorge sont blancs. C’est considéré comme un défaut. Un cocker noir doit etre intégralement noir. Donc la petite chienne doit aller à une famille qui cherche un animal de compagnie loin des podiums.

C’est tout à fait nous. On la trouve très mignonne telle qu’elle est. Nous allons l’appeler Denali (le nom d’une montagne en Alaska) et nous irons la chercher en Oregon (4 heures de route dans chaque sens, quand même) début mars.

Evidemment, nous ne savons pas trop ce que Sitka va en penser. Elle s’est très bien adaptée à son quotidien de chien unique et seul centre d’intérêt. Il est possible qu’elle grince un peu les dents. Nous espérons qu’elle reprendra gout aux courses poursuites et jeux de son enfance.

Et de notre coté, nous nous préparons aux pipis dans la maison, chaussures grignotées et autres bêtises des jeunes chiens. 

Ça se passera bien. Le printemps sera presque là.