Mais l’occasion était importante : Grace, la petite sœur d’Irvin, recevait son Bachelor in Applied Science, un cycle de 4 ans dont elle avait effectué deux ans il y a des années, qu’elle a repris sur le tard, comme le font souvent les américains, et complété cette année.
Ces cérémonies de remise de diplômes («graduation» en américain) sont formelles et très exotiques pour nous autres Français. Le soir venu, Grace a défilé avec ses camarades, en longue toge noire, une étole soyeuse autour du cou aux couleurs de son département scientifique. Bien sûr, elle portait aussi le fameux chapeau carré, d’où pend le tassel.
Lorsque son nom a été appelé, Grace a reçu son diplôme, a souri au photographe officiel qui prenait un cliché de chaque étudiant devant les couleurs officielles du collège de Lewiston, et a rejoint sa place.
Une fois tout le monde de retour sur sa chaise, l’organisatrice de la cérémonie les a enjoints à faire passer le tassel du côté droit du chapeau carré. Nous avons tous vu des scènes au cinéma où les étudiants lancent alors le fameux chapeau dans les airs dans un grand geste libérateur – mais ça ne se fait plus – par prudence : le chapeau en retombant pourrait blesser quelqu’un avec ses angles aigus.
Une fois la cérémonie terminée, famille et amis ont félicité Grace. Irvin portait une «ruban shirt», que les Natifs de toutes tribus aiment porter dans les occasions officielles.
La veille, toute la famille s’était réunie autour de Grace pour un diner qui se terminait par un de ces gâteaux plats dont l’intérêt est plus esthétique que gustatif –il est décoré aux motifs de l’occasion festive.
C’était le moment de la féliciter par des cadeaux. Nous lui avons offert une couverture Pendleton qu’Irvin a drapé autour d’elle comme il est de coutume de le faire quand ce cadeau traditionnel est offert. 
